Nú um mánaðamót hefur Skúli Mogensen ekki hugmynd um hversu margir farþegar nýttu sér ferðir Icelandair í janúar. Að sama skapi þekkir Bogi Nils Bogason, forstjóri Icelandair, ekki farþegatölur WOW air. Það er hins vegar einn maður sem getur fengið nákvæmar upplýsingar um hversu marga farþega þessi tvö langumsvifamestu flugfélög landsins flytja á degi hverjum og það er Björn Óli Hauksson, forstjóri Isavia. Í bókum sínum getur hann líka séð hversu margir farþegarnir eru eftir flugleiðum og hve hátt hlutfall eru tengifarþegar. Forstjóri Isavia er líka með skýra mynd af flugáætlun alls millilandaflugs til og frá landinu fram í lok október þegar næsta vetraráætlun hefst.
Þrátt fyrir ótvíræða yfirburðastöðu þegar kemur að upplýsingum um farþegaflug, til og frá landinu, þá virðist Björn Óli ekki hafa mikla tilfinningu fyrir því sem í vændum er. „Það kom okkur svolítið á óvart hérna innandyra að þetta var mun betra en við óttuðumst. Við óttuðumst miklu, miklu verra,“ sagði forstjóri Isavia í viðtali við Mbl.is eftir að ferðamannaspá Isavia var kynnt í gær. Hún gerir ráð fyrir því að ferðafólki fækki hér um nærri þrjá af hundraði í ár.
Í ljósi mikilvægis ferðaþjónustunnar fyrir íslenskt efnahagslíf þá má segja að ferðamannaspá Isavia sé lykilbreyta í hagkerfinu. Af þeim sökum væri fróðlegt að vita hvort Björn Óli hafi komið ótta sínum á framfæri. Ekki bara við stjórn Isavia heldur líka Seðlabankann og stjórnvöld. Það hlýtur nefnilega að vera mikilvægt fyrir þessa aðila að fá vitneskju um það ef sá einstaklingur sem er með nokkurs konar einkarétt á upplýsingum um flugumferð hafi óttast „miklu, miklu verri niðurstöðu.”
En hvað var það sem sló á áhyggjur Björns Óla? Jú, það voru upplýsingar frá Icelandair og WOW air sem gefa til kynna að flugfélögin ætli að setja Íslandsflug í forgang á kostnað tengiflugs yfir hafið. „Það er betri hagnaður af því að fljúga farþega til og frá Íslandi heldur en skiptifarþega. Það er virkilega traustur markaður og menn verða að hafa þann markað. Flugfélögin virðast hafa tekið ákvörðun um að styrkja þann markað, passa sig á að honum verði ekki umbreytt, en svo má ekki gleyma að þó að við höfum séð niðursveiflu hjá WOW air þá erum við að sjá uppsveiflu hjá Icelandair,“ sagði Björn Óli í viðtali við Mbl.is um ferðamannaspána.
Það fór hins vegar ekki vel síðast þegar Isavia byggði ferðamannaspá á tölum frá flugfélögunum tveimur. Það gerði fyrirtækið líka í sumarbyrjun í fyrra þegar það birti endurskoðaða áætlun fyrir síðustu sjö mánuði síðasta árs. Þessi uppfærða spá fór hins vegar út af sporinu nærri daginn eftir að hún var birt. Samdrátturinn sem Isavia boðaði síðastliðið sumar í fjölda ferðamanna rættist til dæmis ekki. Ferðafólki fækkaði ekki um 30 þúsund í júlí eins og spáin gerði ráð fyrir heldur fjölgaði þeim um 7 þúsund.
Að þessu sinni gerir spá Isavia ráð fyrir því að skiptifarþegum fækki umtalsvert eða um allt að 30 prósent í ágúst. Það eru jákvæð tíðindi fyrir ferðaþjónustuna, eins og Björn Óli benti á í gær, því þá fækkar ferðafólki minna en sem nemur samdrætti í flugframboði. Björn Óli fagnaði þó þeirri fjölgun skiptifarþega sem var í kortunum í maí í fyrra og vildi meina að sú þróun sýndi þörfina fyrir frekari uppbyggingu Keflavíkurflugvallar. Væntanlegt hrun í fjölda skiptifarþega í ár virðist þó ekki vera ástæða til að staldra við og endurmeta stækkunaráformin ef marka má kynningu Isavia í gær.
