„Það eru talsverðar breytingar að eiga sér stað í íslenskri ferðaþjónustu. Tækifæri til að sameina og hagræða og þar getur Iceland Travel spilað stórt hlutverk, sagði Bogi Nils Bogason, forstjóri Icelandair Group, í svari til Túrista, nú í ársbyrjun þegar tilkynnt var að hefja ætti söluferli á Iceland Travel.
Hvort stjórnendur ferðaskrifstofunnar Nordic Visitor sjái sömu möguleika í stöðunni og forstjóri Icelandair á eftir að koma í ljós. En fyrir helgi var tilkynnt um samning á kaupum Nordic Visitor á öllu hlutafé í Iceland Travel.
Kaupverðið er samkvæmt heimildum Túrista tæpur einn og hálfur milljarður króna með yfirtöku skulda. Þetta er nokkuð hærra verð en viðmælendur Túrista töldu mögulegt að fá fyrir ferðaskrifstofuna nú í ársbyrjun. Var þar meðal annars vísað til þess hve samofin reksturinn var Icelandair samsteypunni.
Þó bera að hafa í huga að kaup Nordic Visitor eru ekki frágengin því þau eru gerð með fyrirvara um niðurstöður áreiðanleikakönnunar, samþykki Samkeppniseftirlitsins og að fyrirtækin nái saman um kaupsamning.
Þetta er í þriðja skiptið á rúmum þremur árum sem Icelandair samsteypan gerir tilraun til að selja Iceland Travel. Haustið 2017 var lagt upp með að sameina ferðaskrifstofuna og hópbifreiðafyrirtækið Gray Line. Það gekki ekki upp. Í ársbyrjun 2019 var Iceland Travel því boðin til sölu á ný og þá mun verðmiðinn hafa hljóðað upp á 1,5 til 2 milljarða króna. Það ár störfuðu nærri 120 manns hjá Iceland Travel en stöðugildin eru í dag innan við fjörutíu.
Nordic Visitor hefur lengi verið ein stærsta ferðaskrifstofa landsins en umsvifin eru ekki bundin við Íslands því fyrirtækið selur einnig ferðir, mest til einstaklinga, um önnur lönd í norðurhluta Evrópu.
Meirihluti veltu Iceland Travel kemur hins vegar af sölu beint til erlendra ferðaskipuleggjanda en ekki til einstaklinga. Í fyrra keypti Nordic Visitor svo rekstur Terra Nova af Arion banka en sú ferðaskrifstofa hefur líkt og Iceland Travel einbeitt sér að skipulagningu Íslandsferða.
Það er fjárfestingafélagið Alfa framtak sem kemur að kaupum Nordic Visitor að Iceland Travel. Það félag fór fyrir hópi fjárfesta sem átti hæsta tilboðið í Dómínós pizzastaðina nú í ársbyrjun. Ekki varð þó af þeim kaupum.
