Flugáætlun Play í janúar og febrúar hefur nú verið skorin niður í tvígang og ferðunum fækkað til London, Berlínar, Parísar og Kaupmannahafnar. Frá þessu greindi Túristi í morgun.
Birgir Jónsson, forstjóri flugfélagsins, segir ástæður breytinganna augljósar því eftirspurn eftir flugi til ákveðinna áfangastaða sé tempruð næstu vikur sem skrifist á harðar sóttvarnaraðgerðir.
„Ég held að flest flugfélög í heiminum séu að draga saman framboð á þessu tímabili. Það er erfitt að svara hvort það verði frekari breytingar, við metum það eftir því sem staðan þróast. Það sem við höfum séð er að markaðurinn er mjög fljótur að taka við sér þegar ástandið breytist og því sjáum við bara til hvernig ástandið verður,“ útskýrir Birgir.
Sveigjanleg þrátt fyrir fulla leigu
Play hefur tryggt sér fimm þotur fyrir næstu sumarvertíð og áfram er ætlunin er að bæta þeirri sjöttu við. Ástandið sem heimsfaraldurinn hefur valdið er tímabundið að mati Birgis og setji því ekki plön Play úr skorðum.
„Ég er sannfærður um að við munum auka framboðið okkar á hárréttum tíma í vor þegar markaðurinn er tilbúinn. En á sama tíma er það ekki það mikið að við gætum ekki skalað okkur niður ef ástandið verður áfram erfitt.“
Og Birgir segir það litlu breyta þó félagið muni frá og með áramótum greiða fulla leigu á þotunum þremur sem félagið er með í notkun í dag. Þetta sé nefnilega ekki það stór kostnaðarliður að hann dragi úr sveigjanleikanum til að gera breytingar á flugáætluninni til skamms tíma líkt nú hefur verið gert í janúar.
„Við spörum heilmikið í breytilegum kostnaði við það líka en auðvitað viljum við forðast að gera svona breytingar nema það sé alveg augljóst að það sé hið eina rétta,“ segir Birgir.
Sólarstrendur heilla meira en stórborgir
Minnkandi áhugi á ferðalögum á næstu vikum skrifast aðallega á heimamarkaðinn að sögn forstjóra Play. Félagið sé nefnilega að sækja í sig veðrið þegar kemur að farþegum á leið til landsins. Aftur á móti hafi íslenski markaðurinn kólnað. „Mikill fréttaflutningur af Covid í litlu landi er að hafa sín áhrif. Fólk er samt ekki mikið að breyta ferðum sínum eða hætta við,“ segir Birgir.
Hann segir minni eftirspurn helst koma fram í færri tækifærisferðum til útlanda og fólk sé síður að stökkva af stað með litlum fyrirvara í verslunar- eða jólaferðir. Aftur á móti sé áhuginn á sólar- og skíðaferðum mikill en eftir áramót er Play með á dagskrá reglulegar ferðir til Las Palmas, Tenerife og Alicante á Spáni og Salzburg sem er í nágrenni við austurrísku Alpana.
Góðar viðtökur við Ameríkufluginu
Áætlunarflug Play til Bandaríkjanna hefst í vor og þá getur félagið boðið upp á flug yfir Norður-Atlantshafið með millilendingu á Keflavíkurflugvelli. Þangað til snýst reksturinn um flug með farþega á leið til og frá Íslandi og ennþá er Play því mjög háð sveiflum á íslenska markaðnum að sögn Birgis.
Hann bætir því við að það sé mjög gott og uppörvandi að sjá hvað salan á flugi til og frá Bandaríkjunum fari vel af stað. „Þar er komin mikilvæð stoð undir reksturinn eins og planið okkar gerir ráð fyrir. Það er mjög sterkt bókunarflæði fram í tímann og staðir sem við höfum verið að erfiða með í vetur, í Covid ástandinu, t.d. París og Berlín, eru allt í einu orðnir bestu sölustaðirnir þegar tengitraffíkin kemur inn. Þannig að við erum mjög sátt með hvernig þetta fer allt af stað,“ segir forstjóri Play að lokum.
