Samkeppnisyfirvöld gáfu í morgun samþykki sitt fyrir yfirtöku Ferðaskrifstofu Íslands á Heimsferðum en þó með fyrirvörum. Sameinað félag verður til að mynda að selja keppinautum sínum sæti í leiguflug en þó ekki Icelandair eða ferðaskrifstofunni Vita sem eru í eigu flugfélagsins.
Í úrskurði Samkeppnisyfirlitsins um fyrrnefndan samruna er talsvert fjallað um stöðu Icelandair samsteypunnar á markaði fyrir ferðalög Íslendinga. Það segir hins vegar að samrunamál keppinauta Icelandair sé ekki rétti vettvangur til að rannsaka vísbendingar, ábendingar eða kvartanir um mögulegar samkeppnishindranir sem leiða kunna af stöðu eða háttsemi flugfélagsins.
„Full ástæða er hins vegar til þess að fylgjast í framhaldinu með áhrifum Icelandair-samstæðunnar á ferðaþjónustumarkaði,“ segir í úrskurði Samkeppniseftirlitsins.
Líkt og Túristi hefur fjallað um þá hefur Icelandair stóraukið flug til áfangastaða eins og Tenerife og Alicante og bætt við fleiri áfangastöðum við Miðjarðarhafið. Einnig hefur félagið bætt við framboð á skíðaferðum.
Á sama tíma hefur rekstur Vita ferðaskrifstofunnar verið færður inn á skrifstofur Icelandair en Bogi Nils Bogason, forstjóri Icelandair, er jafnframt stjórnarformaður Vita.
Aðspurður um þessi auknu umsvif Icelandair þá staðfesti Páll Gunnar Pálsson, forstjóri Samkeppniseftirlitsins, í viðtali við Túrista sl. haust, að umsvif Icelandair og Vita hafi verið til skoðunar í tengslum við fyrrnefndan samruna.
Páll Gunnar vísaði þá til þess að bæði Samkeppniseftirlitið og dómstólar hafi á fyrri tíð metið fyrirtæki í Icelandair samstæðunni markaðsráðandi á tilteknum mörkuðum. Til að mynda í flugi á tilteknum flugleiðum og í flugþjónustu.
„Bann samkeppnislaga við misnotkun á markaðsráðandi stöðu kann því að setja fyrirtækjum í þeirri samstæðu skorður. Samkeppniseftirlitið hefur hins vegar enga afstöðu tekið til þessa,“ bætti forstjóri Samkeppniseftirlitsins við.
Til marks um hlutdeild Icelandair á markaðnum þá flugu um 26 þúsund farþegar frá Íslandi til Tenerife á fyrstu þremur mánuðum ársins samkvæmt tölum frá spænskum flugmálayfirvöldun. Af þessum fjölda sátu um 12 þúsund farþegar í þotum Icelandair. Play flutti um níu þúsund og rétt um fimmtungur farþega nýtti sér leiguflug Ferðaskrifstofu Íslands og Heimsferða.
