Þeir sem voru á leið til Íslands á fyrsta fjórðungi þessa árs gátu að jafnaði valið á milli þrjátíu ferða á dag til Keflavíkurflugvallar. Það var rétt um helmingur af framboðinu á sama tíma metárið 2018. Hlutfallslega var samdrátturinn í komum erlendra ferðamanna álíka mikill.
Framboð á flugi á fyrsta fjórðungi næsta árs gefur því ágæta mynd af því sem er í vændum eftir áramót.
Og samkvæmt talningu Túrista þá stefnir í að áætlunarferðirnar, frá Keflavíkurflugvelli, verði að jafnaði 51 á dag í janúar, febrúar og mars næstkomandi. Viðbótin frá sama tíma í ár nemur 68 prósentum en ennþá vantar um 17 prósent af því sem var árið 2018.
Miðað við þær forsendur má gera ráð fyrir að 380 til 410 þúsund erlendir farþegar fari í gegnum vopnaleit Keflavíkurflugvallar fyrstu þrjá mánuði næsta árs. En talningin sem þar fer fram er notuð til að leggja mat á fjölda túrista hér á landi. Á fyrsta fjórðungi áranna 2017 til 2019 voru þeir á bilinu 450 til 480 þúsund talsins þannig að ennþá er nokkuð í land að straumurinn verði álíka og þá var.
Sem fyrr er framboðið eftir áramót mest í flugi milli Íslands og Bretlands enda sækja Bretar í stuttar vetrarferðir til Íslands og eru fjölmennastir í hópi ferðamanna hér á landi á þessum árstíma. Fimm flugfélög munu þá fljúga reglulega hingað frá London og ferðirnar verða líka mjög tíðar frá Manchester.
Á eftir Bretunum koma Bandaríkjamenn en Icelandair og Play sitja ein að ferðunum milli Íslands og Bandaríkjanna í vetur. Það verður ekki fyrr en í lok mars sem Delta tekur upp þráðinn í flugi til Keflavíkur sem er reyndar nokkru fyrr en síðustu tvö ár þegar félagið hefur byrjað vertíðina í maí.
Meðal nýjunga á fyrsta fjórðungi næsta árs er beint flug til Dusseldorf á vegum Eurowings og eins ætlar Austrian að spreyta sig á vetrarflugi hingað frá Vínarborg. Bæði þessi flugfélag heyra undir Lufthansa Group sem hefur að undanförnu bætt í flugið til Íslands. Bæði á vegum Lufthansa en líka með ferðum Edelweiss frá Zurich. Þýskir ferðamenn hér á landi í mars sl. voru til að mynda álíka margir og í mars metárið 2018.
Flestar aðrar þjóðir eiga þó lengra í land og það á sérstaklega við Asíu enda er Kína ennþá að mestu lokað land. Og það munar um minna enda voru um sjö af hverjum 100 ferðamönnum hér á landi í ársbyrjun 2018 með kínverskt vegabréf.
Þess má geta að útbreiðsla ómíkrón afbrigðis kórónaveirunnar hafði töluverð neikvæð áhrif á ferðamannastrauminn í janúar og febrúar í ár. Hvort efnhagsástandið í Evrópu og þá sérstaklega í Bretlandi muni hafa sambærileg áhrif næstu mánuði á eftir að koma í ljós.
