„Þetta var náttúrulega bráðskemmtilegt. Við erum auðvitað ánægð þegar fólk er tilbúið að fara út í þessa paradís og njóta þess sem við höfum þar upp á að bjóða,“ segir Stefán Guðmundsson og er mjög sáttur með hvernig til tókst í Flatey í gær.

„Við fengum pöntun með tiltölulega stuttum fyrirvara frá aðila sem við höfum unnið töluvert með um Flateyjarferð þennan dag. Þetta kemur upp óvenju snemma árs. En þegar leysa þarf eitthvert verkefni þá gerum við það með sóma. Fyrst stóð til að farþegar flygju til Húsavíkur og færu með okkur í bátum út í eyna en við fögnuðum því þegar planinu var breytt. Það hefur verið nístingskalt á Skjálfanda síðustu daga.

Úr varð að um 20 gestir okkar voru fluttir með fjórum þyrlum á tilteknum tíma út í Flatey. Síðan fóru þyrlurnar aftur til Akureyrar að sækja eldsneyti og sóttu síðan gestina síðar um kvöldið og flugu með þá burt.“

Hvað beið þessara gesta í Flatey?

„Við fórum út í Flatey snemma í gærmorgun á tveimur bátum, sem óskað hafði verið eftir: trébátnum Faldi ÞH og einum RIB-bátnum okkar, Ömmu Helgu ÞH. Þetta voru 10 manns, áhafnir bátanna, kokkar og þjónar, starfsfólk Gentle Giants. Við gerðum allt klárt.

Þegar gestirnir svo komu var haft ofan fyrir þeim og síðan gengið til veislu. Eftir matinn var farið í sjóstangaveiði í logninu við Flatey. Allir fóru með bros á vör til baka.“

Umræddir gestir eru á ferð um Ísland, fara á vel valda staði, gjarnan í þyrlum, og njóta margs þess besta sem ferðaþjónustan hefur að bjóða. Stefán hjá Gentle Giants orðar það snyrtilega þegar hann segir að þessir gestir séu úr „efri hillum“ í efnalegu tilliti.

„Eins og fólk veit í þessum bransa þá eru hillurnar nokkuð margar. Undanfarna áratugi hef ég alltaf sagt að við þurfum á öllum hillunum að halda – öllum tegundum ferðamanna. Þarna vorum við að vinna með fólki úr efstu hillu og það er auðvitað bæði mjög skemmtilegt og sérstaklega krefjandi. En við gerum okkar besta eins og alltaf.“

Þú ert sáttur hvernig til tókst í gærkvöld?

„Þetta gekk eins og í sögu og skýrist af því að mannskapurinn hefur gert þetta í mörg ár. Við vitum hvernig umgjörðin á að vera og hvernig halda skal á málum.“

Veislan í gærkvöld fór fram í húsi í Flatey þar sem áður var járnsmiðja langafa Stefáns og sambyggt lifrarsamlag. Stefán og félagar endurbyggðu þessi hús og voru þau tekin í notkun fyrir einu ári.

„Húsin voru einmitt hugsuð þannig að hægt væri að taka á móti hópum fólks sem vill gera sér dagamun í Flatey og njóta þar veitinga. Síðasta sumar bauð veðrið ekki upp á að margir færu þangað en nú erum við vongóð. Þegar hafa nokkrir hópar bókað Flateyjarferð í sumar til að njóta þess sem við höfum þar að bjóða, bæði Íslendingar og erlendir ferðamenn.“

Gentle Giants hafa um árabil sinnt hvalaskoðun og skoðunarferðum á Skjálfanda en Stefán er með skýra sýn hvað varðar ferðaþjónustu í Flatey.

„Við viljum ekki að í Flatey verði fjöldasamkomur, heldur hafa þetta allt í minni sniðum en víða tíðkast núorðið.“

Hvernig horfir sumarið við ykkur? Hafa margir bókað ferðir í hvalaskoðun frá Húsavík?

„Bókanir fyrir sumarið líta vel út. Svo verður auðvitað tíðarfarið að ráða hvernig vinnst úr því. En við erum tiltölulega bjartsýn – og alveg í skýjunum með það að geta aukið víddina í okkar starfi með þessu nýja húsi í Flatey og þeirri aðstöðu sem það býður upp á.“